常言說見字如面。

一字一句躍然眼前時, 她仿佛能透過這薄薄的紙張，看到東啟帝身子挺拔，端坐在案前執筆書寫的模樣, 面龐冷峻無不是專註認真。

姑娘一張白凈的臉兒飛快染上紅暈, 連帶著耳尖都紅透了，撲通撲通的心跳聲在這寧靜的晨間顯得尤為喧鬧, 像是鬧市集上的人群熙攘，又像是年關時庭院裏的爆竹聲，驚訝的、歡喜的、羞怯的覆雜情緒齊齊湧上來，最後變成了煙火在心尖兒綻放時的“砰砰”聲響。

桑汀指尖被燙到一般飛快丟下那紙條，雙手捂住發燙的臉頰，不過一瞬又飛快放下, 她撿回被扔到桌子邊角的紙條, 卷起來, 又紅著臉放回去！

“咳咳……”桑汀清了清嗓子, 斂下翹起的嘴角, 拉開抽屜拿出那條繡了一半的腰帶。

純粹的黑色，赤金的蟒紋，邊角點綴的雲紋圖樣別出心裁地勾勒出少女心事來。

畢竟是日日夜夜同床共枕的男人, 她怎麽會沒瞧出稽晟的腰帶不貼身了。就是心裏那股子氣順不下去, 又氣自己不爭氣，可到底還是一針一線地縫著。

桑汀又默默去看被放到抽屜深處的錦囊，其實香料也早早換好了的。

忽然之間, 她覺得好窘迫，為自己的小氣和斤斤計較。

可在情愛這等事裏，一點風吹草動都是會掀起驚風巨浪的啊。

桑汀又後知後覺地反應過來，自個兒這哪裏是小女子的小心思啊, 分明是給稽晟造了個臺階，昨夜才說完的事，一大早的便成了真。

他用得這般熟稔，倒像是早早的就惦記著這茬了，只等著這個臺階下。

心思好圓滑的男人！

“娘娘，您醒了啊。”外頭一聲急切的問候打斷了姑娘亂成麻的心事。

桑汀回過神，忙揮去那些思緒，把東西放回去，轉身瞧見常在她身側伺候的宮人掀簾進來，名叫哈日娜的。

哈日娜忍不住驚呼：“娘娘，您怎麽了？臉兒這樣紅，是身子不舒服嗎？”

“嗯……沒，沒有。”桑汀捂了捂臉，好燙手，她有些不好意思，“許是屋裏火爐燒得旺，熱，被熱到了。”

聞言，哈日娜連忙去開了斜側一扇窗戶，“今日天又冷了，奴就給您開一小會，透透氣就關上。”

冷風吹進來時帶著淺淺的花香，桑汀擡眼望過去，看到一片冬日裏罕見的嫣紅，她走到窗邊，驚訝問：“那是什麽？”

“是皇上特叫人去尋來的好東西，聽說是叫玫瑰，奴也沒聽過，只覺好生漂亮。”哈日娜像是忽然想到了什麽，回頭大聲道：“跟今早的娘娘一樣，美艷漂亮！”

“啊……”桑汀的臉更紅了，她胡亂披了件毛領鬥篷出了屋子。

哈日娜跟在她身後，碎碎念叨：“本來是要放進屋裏的，可移栽回來帶了新土，前兒個下雨，泥濘的不好聞，皇上特囑咐了，要擱外邊放一兩個時辰才許搬進來。”

快聽聽這一聲聲的皇上，生怕人不曉得這是他安排的，特意安排來哄人開心的。

桑汀輕哼一聲，姝顏酡紅，帶著少女的嬌憨，回頭嗔怪說：“好啦好啦，我都知曉。”

哈日娜這才閉上嘴，又忍不住笑，心想這回指定成了。

放在廊檐墻角下的一排玫瑰，在這樣寒冷的天兒還能養得嬌艷盛開，香味清新自然，可見培育之人花了多少心思。

桑汀攏了攏衣襟，看著嬌花的眼兒彎成了月牙，這一早上分明沒有見到稽晟，卻又處處都被他填滿了。

桑汀想起了以前在府裏，父親從宮裏給她請來的教習嬤嬤，教過琴棋書畫，花藝也習過一兩日，她眸裏滑過亮光，回頭說：“快拿剪子還有花瓶來。”

主仆幾個忙活了一陣，提前吩咐了東廚將午膳傳到書房。

午後時分，桑汀便捧著修剪精美的花束來到書房門口，她先把東西背在身後，才輕輕扣響門。

裏面很快傳來一道腳步聲，男人聲音低沈：“進。”

她推開門，正對上一身寬松衣袍的東啟帝。四目相對，微微怔了怔。

稽晟嗅到花香，覆去看姑娘笑得沁甜，最後再垂眸，眼神有意無意落在那背在身後的手，他有意側開身，配合著她，說：“先進來。”

“哦哦好。”桑汀轉了個身進去，又刻意藏了藏身後的東西。

稽晟眉尾一挑，隨後臉色淡淡問：“怎麽了？奇奇怪怪的。”

桑汀輕咳一聲，兩步走到他跟前，眨眨眼，拖著軟綿綿的尾音喚：“皇上。”

“嗯。”稽晟聲音有些啞。

然後桑汀一下把花束掏出來，笑得明媚：“送給你！”

看到面前那修剪精美的東西，稽晟卻黑了一張臉，他無情扒拉開東西，看向桑汀的眼神裏含著不滿。

桑汀楞住了：“你不喜歡啊？”她低頭看了看，發出疑問：“我剪得不好看嗎？”

稽晟沈眉斂目，認真說：“世上沒有什麽東西比阿汀好看。”

唔，這個人這個人！不按常理出牌！

桑汀好不容易褪去紅暈的臉兒瞬間漲紅起來，她咬住下唇，仰頭看了看男人那張開合的薄唇，小聲說：“這是抹了蜜嘛……”

“什麽？”稽晟神色嚴肅，可沒有半分輕佻逗弄。

桑汀忽然洩了氣，因為她心裏才是抹了蜜似的，甜滋滋。

“沒什麽。”桑汀把花束放在書架上。稽晟的視線落在她放下東西便空蕩蕩的手上，失落忽然躍上眉梢。

他滿心以為，阿汀笑著過來，藏著掖著的是預備好的腰帶和香囊，他昨夜明明寫了的。

小匣子成了兩個人的小秘密，隱秘而叫人滿懷期待。繞是冷酷經年的夷狄王也由此生了莫大的期待。

不過眼下看來，這個小騙子許是根本沒有註意到。

稽晟的臉色委實不好看，抿著唇，唇角壓得極低，跟個沒要到糖果的小孩子似的，委屈巴巴然而耐不住這一身傲骨。

等桑汀回身過來才察覺出不對，“怎麽了啊？”

稽晟卻板著臉說：“再過半日敖登回來，便準備返程回江都城。”

語畢，他頓了頓，才說：“一道回去。”

桑汀反應了一會子，才明白那句'一道回去'是何意，父親和大哥，與他們一起回江都城。對此，她自是乖乖應“嗯”。

宮人傳午膳上來了，兩人落座用膳。稽晟用膳是不常說話的，桑汀自小被父親告誡食不言，也只安安靜靜用膳。

膳食用至大半，門外再度傳來敲門聲，稽晟不悅皺眉，正要冷聲斥問，外頭傳來大雄的聲音：“皇上，敖大人提前回來了，現今正在門口。”

桑汀不由放了筷箸，驚訝說：“這麽快！”

稽晟也沒料到說話這一會子功夫便到了，他沈聲道：“進來。”

敖登才推門進去，卻是步子微頓，似沒料到東啟帝與心嬌嬌在用膳，然而已經半個身子踏進來了，只得打擾了。

“臣見過皇上，娘娘。”敖登躬身行禮，“今日順風航程，路途無阻，故而提早回來。”

話音落下許久不見回聲。

桑汀本想回避，尋個由頭回去的，此刻也忍不住看了眼稽晟，卻見他眼神古怪地盯著敖登。

於是她順著他視線看過去，瞧見敖登腰上系的那一條花花綠綠的粗布帶……姑且稱為腰帶的東西時，一時沒忍住，輕笑出聲。

稽晟回身睨了桑汀一眼，站起身。

男人身子高大，一下便將身後人全然遮擋了去。

他而後才問敖登：“你腰上系的那是什麽東西？”

敖登低頭看了看，倒是不覺，解釋說：“西南土地遼闊，嶺地多，百姓在外勞作時，為親眷辯識，常在腰上系此種碎花布腰帶，姜珥好玩，給我也縫了一根，回來便也帶著了，樸實無華，並無不妥。”

好家夥，說到後面敖登便是連'臣'也不用了，直接一句'我'，這是半點沒把帝王當外人，言語間既是說家常，又透著一股子微不可查的炫耀。

——夫人愛玩樂，給我也縫了一根。

稽晟的臉色幾乎是唰的沈下，蹙起的眉鋒淩厲泛著煩躁，他冷聲道：“馬上解了，難看。”

敖登餘光看到東啟帝松垮的衣袍。

哦，少了腰帶，幾日不見，身形好似也消瘦了不少。

敖登與稽晟出生入死幾多年，還不知道他這性子？

他依言解開那粗糙的碎花布，折疊好拿在手上，這個寶貝勁兒，活似怕人惦記著。

稽晟冷冷嗤一聲，不經意流露出的鄙夷裏卻藏著幾分羨慕與不甘，他重重甩袖，不耐煩說：“出去，午後再來回話。”

“臣遵旨。”敖登也不樂意一路奔波回來，再瞧這位爺的臭臉。

待屋裏沒有外人了，稽晟才轉身，負手身後，定定瞧著桑汀，眼神冷幽幽。

桑汀一臉無辜，想起那碎花布做的東西，眸光流轉間，眼前拂過方才稽晟瞧見花束時，面上毫不掩飾的失落。

“皇上。”她語氣有點弱，“你，你別生我氣呀？”

那小匣子又不是百寶箱，哪裏能說要就有的啊？

稽晟冷哼：“你就會氣我。”

“哦。”桑汀兩手支著下巴看他，眼裏含笑，溫溫柔柔像雲朵，偏偏稽晟最受不得那樣的眼神，勾得人沒有脾氣，心癢，他墩身將人撈到懷裏，唇壓下。

“呀！”驚呼聲很快被吞沒在唇齒間。

等午後敖登來回話時，門都不曾進去，被告知夜間再來。

……

此行過了大半月，江都城中傳了消息來，說是夷狄六部首領及鄰國附屬臣子皆已抵達皇宮，都等著帝王回去主持朝政，聖駕該啟程回江都城了。

東啟帝的衣袍雖然還是空蕩蕩的，這回倒是不怎麽生古怪氣了，批閱折子處理朝政，嚴謹肅整，有條有理。

稽晟想要的是那象征姑娘心意的三樣東西，因為得不到時，他會以為阿汀嫌惡他厭煩他了，沒有被人愛過，便會格外苛求那些看得見摸得著的東西，好叫自己安心。

像是權利，像是地位，所以他即便是豁出命，也要去爭這九五之尊、帝王之位。

起初桑汀不懂，她慣於包容稽晟的喜怒無常，許多小事溫溫柔柔地哄一哄便撫平了，腰帶一日繡不好便兩日，她想給稽晟最好的，急不得，日子也急不得，總要慢慢來。

因此也從沒有深究過，她全心全意，稽晟卻還覺不夠，他在意那些東西，甚至已經到了將要瘋魔的地步。

面上卻不露山不露水。

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